De Page en Arizona à Panguitch dans l’Utah… en découvrant le Lower Antelope Canyon…

Nous quittons le Quality Inn à neuf heures trente pour nous rendre sur le territoire des Indiens Navajo pour vivre une aventure. Nous arrivons dans les minutes suivantes au Ken’s Tours Lower Antelope Canyon. Nous intégrons le groupe G5 animé par Neris qui sera notre guide et celui des onze autres personnes. J’ai le vertige sur l’échelle métallique qui descend dans les entrailles de la terre. Nous slalomons dans le canyon dessiné par la fougue des vents et l’impétuosité de l’eau. Nous sommes immergés dans une fabuleuse œuvre d’art façonnée au cours des siècles. A un moment donné, Neris voit le nez de Michael Jackson dans la forme d’un rocher. Je lui raconte brièvement notre spectacle avec le vrai Michael apparu en hologramme sur la scène. Le ciel est bleu sur nos têtes, voilé de temps à autre par des nuées. Je touche les courbes des roches lisses. Les mots manquent pour décrire les espaces courbes des falaises galbées qui s’enchevêtrent dans un canevas sans cesse différent. Souvent les roches se plissent gracieusement en donnant du relief. Parfois, j’ai presque le tournis tant la valse des parois rocheuses nous prive de tous repères. Tel un potier qui moule son œuvre, les éléments ont façonné comme des rideaux de pierre fluides qui ondulent dans une féerie de formes à la partition sans fin. Nous sommes dans un fabuleux labyrinthe qui émerveille dans des étreintes tourbillonnantes entre les parois en grès rouge qui s'élancent dans le ciel. Des arches rocheuses en spirale nous emportent dans un univers magique riche de formations rocheuses spectaculaires aux nuances de rose, orange et doré qui changent au gré de la luminosité. Neris joue du pipeau pour le groupe fasciné. Neris prend quelques photos de nous et pour nous, dont un cliché qui s’est vendu plus d’un million de dollars dans le passé. Les sentiers dans les roches, souvent très étroits, montent lentement vers la surface. Après divers escaliers différents, nous émergeons par un espace invisible de l’extérieur et je prends en photo une dame qui apparaît à la surface pour illustrer cette sortie "secrète". Un chef indien assis dans une chaise pliante en toile sur un rocher surveille du coin de l’œil tout en écrivant. Nous saluons Neris avant de partir. Je lui sert la main. Il me confirme qu’il est Navajo. Sur le parking, noir de voitures, je vois un scooter immatriculé au Québec.

Nous effectuons un plein d’essence au croisement à la sortie du territoire indien. De magnifiques rochers embellissent le cadre de la station Shell. Nous revenons à Page pour le déjeuner. Nous achetons des aliments chez Safeway. La jeune Indienne Nayna nous accueille à la caisse. Le code de la petite endive que j’ai choisie semble absent de son terminal. Une collègue vient lui donner un coup de main. Nous pique-niquons sur la terrasse du supermarché. Après le repas, nous prenons la direction de la prochaine étape. Nous nous arrêtons au barrage Glen réalisé grâce à la volonté de Carl Hayden, né le 2 octobre 1877 et mort le 25 janvier 1972, membre du Parti démocrate, qui représenta l'Arizona au Congrès des États-Unis de 1912 à 1969. J’admire l’aqueduc à arc sur lequel nous sommes passés. Le site est remarquable sur le lac Powell. En le quittant, sur le parking, nous voyons la sœur jumelle de la Chevrolet Malibu, immatriculée dans l’état de Washington, stationnée à côté de la nôtre. Plus avant, nous nous arrêtons sur le plat d’une montagne où un point d’observation a été aménagé. La vue panoramique embrasse le lac Powell et les chaînes de montagnes environnantes.

Les minutes suivantes nous voient rouler en ligne droite sur des miles et des miles. Nous entrons à quatorze heures cinquante dans l’état de l’Utah. Le paysage, désertique comme dans l’Arizona, est un plaisir pour les yeux. Nous effectuons une halte à Kanab. Nous nous arrêtons au supermarché Honey’s Marketplace. Nous achetons de quoi nous désaltérer. Le beau Clayton, aussi grand que moi, nous accueille à la caisse. Il me dit : « I love your paints… and your glasses ». Je sirote de l’eau de coco en marchant sur le parking. Je bavarde avec un homme de Reno au Nevada qui fait du hiking [randonnée] dans la région. Il me demande où nous allons et me dit qu’il aime Denver, situé dans une très belle région. Patrick me remplace au volant pour la suite du trajet. J’écris dans les notes tout en levant le regard sur le paysage. Nous arrivons à dix-sept heures trente au motel Quality Inn Bryce Canyon sur South Highway 89 à Panguitch. Le motel ressemble à un village désertique du Far-West avec des constructions en bois et en pierre dotées de vérandas. Nous occupons la chambre 809. Tout autour, le désert s’offre au regard…